Over alperne med bjergbestigeren

Dagbogen, som menes at være skrevet af Karl Schmid, ingeniør og salgschef hos Maybach-Motorenbau GmbH, var med på begge ture – både dengang i 1925 og nu, 100 år senere. “Vi besteg Falzarego-passet i 2.117 meters højde og Pordoi-passet, alt sammen afslappet og sikkert i vores Maybach … meget stejlt og smalt, men vores bil klarede det fint. Storslået udsigt over Bolzano og Merano.” Da Ulrich Schmid-Maybach – barnebarn og oldebarn af Maybach-mærkets fædre Wilhelm og Karl og grundlægger af den fond, der bærer deres navn – bladrer gennem de gulnede sider i den ti sider lange rejsebeskrivelse på Hofmann-familiens Maybach Museum i Neumarkt in der Oberpfalz, går det hurtigt op for ham, at han står med en helt særlig skat i hænderne. Forfatterskabet kan ikke fastslås med sikkerhed, men man formoder, at det var Karl Schmid, som på det tidspunkt var ingeniør og salgschef hos Maybach-Motorenbau GmbH, der nedfældede ordene.

Schmid beretter om sin 10 dage lange bryllupsrejse over Alperne i en Maybach type 22/70 PS W 3 sammen med sin kone, hvis navn ikke nævnes. Med sin sirligt formede håndskrift beskriver han ikke blot landskabet, menneskene og vejforholdene, men også hvor pålidelig den allerførste producerede Maybach i virkeligheden var – en bil, han med tydelig glæde styrer gennem Alpernes mest berømte bjergpas. Han er ingeniør helt ind i hjertet og elsker ikke kun sin kone, men også sin bil.

“Hvis du beskæftiger dig professionelt med din egen familiehistorie, er et fund som Karl Schmids dagbog et absolut højdepunkt i karrieren,” siger Schmid-Maybach. Opdagelsen af rejseskildringen fra 1925 rørte ham dybt – og inspirerede ham til at gentage turen gennem Alperne præcis 100 år senere. Det tætte bånd mellem Hofmann-familien og Mercedes-Maybach gjorde det hurtigt muligt at føre idéen ud i livet.

I fællesskab tog man initiativ til at samle en konvoj af nye og historiske modeller med det legendariske “dobbelt-M”-emblem og lade journalister og loyale kendere af mærket føre bilerne over Alperne på en køretur med start i Friedrichshafen ved Bodensøen i juni 2025 – i sporene på Schmid-parrets bryllupsrejse. Fællesnævneren for de to rejser med hundrede års mellemrum var naturligvis biler, der forener tidløs elegance med høj komfort og uovertruffen kvalitet – og som gør enhver køretur til en særlig oplevelse.

Sedanmodellen Maybach W 3, som ægteparret Schmid brugte på deres rejse, opfyldte allerede dengang disse kriterier. Karl Maybachs arbejde var styret af strenge principper, hvor perfektion var den eneste målestok. Derfor designede han gennemtænkte biler, produceret i en enestående kvalitet, med maksimal plads og komfort til afslappet kørsel. Allerede dengang var modellerne intet mindre end udsøgte – håndbyggede, eksklusive og fremstillet på bestilling.

Efter historisk forbillede førte turen i 2025 os først gennem Schwarzwald, forbi Biel-søen og videre til Lausanne – præcis som det blev nedskrevet for 100 år siden. Den eksklusive flåde af Maybach-biler falder ubesværet ind i de fornemme omgivelser ved hotel Beau-Rivage Palace. Der findes næppe noget andet hotel ved Genèvesøen, der så konsekvent tilbyder luksus på højeste niveau. Om parret Schmid faktisk overnattede her under deres bryllupsrejse, vides ikke med sikkerhed.

Meget taler dog for det, eftersom det luksuriøse resort deler Maybachs motto: “Hvad der er godt, skal også være smukt.” Ligesom det eksklusive bilmærke var forud for sin tid, når det gjaldt stil, har kongers og superriges foretrukne hotel altid haft fokus på løbende at forfine den luksuriøse atmosfære og integrere mere avanceret teknologi i det betagende bjergpanorama. Allerede i 1861 var hotellets overdådige suiter gasbelyst, og fra 1908 kunne gæsterne nyde komfortabel transport i hotellets egen bil fra banegården til hotellet.

Mercedes-Maybach S-Klassen holder parkeret side om side med en Maybach SW 38 cabriolet fra 1936 foran Belle Époque-indgangen og udstråler samme tidløse elegance. Mens den historiske klassiker forener den tekniske perfektion, som Karl Maybach stræbte efter, med en af de mest luksuriøse former for åben kørsel, tilbyder det moderne modstykke en suveræn køreoplevelse i ekstravagante rammer – uden at give afkald på fortidens dyder. Derfor passer citatet fra grundlæggeren af Maybach Museum, Anna Hofmann, perfekt i denne sammenhæng: “Hvis du ikke kender historien, kan du ikke forstå nutiden og fremtiden!”

Dagen efter stilles der helt andre krav til bilernes egenskaber. I umiddelbar nærhed af Mont Blanc-massivet og mellem berømte 4.000 meter høje tinder fortsætter turen 40 kilometer op til Store Sankt Bernhard i 2.469 meters højde. “Videre til Store Sankt Bernhard-passet ad en smuk, bred og lang stigning i varm sol, hvor vi venligt blev budt velkommen af munken på toppen, omkring seks Sankt Bernhardshunde og to hvalpe …,” skriver Karl Schmid – altid med et vågent øje for de tekniske kvaliteter i sin Maybach. Om et andet bjergpas noterer han lakonisk: “Bilen viser sit værd på fremragende vis.”

Ulrich Schmid-Maybach forvalter i dag familiearven og oplever det intense alpeeventyr på Store Sankt Bernhard i sporene af bryllupsrejsen for 100 år siden. “Turen gennem Alperne, som vi har rekonstrueret på baggrund af rejsedagbogen og fotografier fra 1925, giver et fascinerende indblik i, hvordan det var at køre Maybach dengang,” fortæller han i samtale med nutidens deltagere. “Den understreger den pionerånd, der har formet både min familie og Maybach som mærke.”

Pionerånd var i det hele taget en forudsætning for at køre bil i Alperne i 1920’erne. De få bjergveje, der var farbare, var som regel ikke asfalterede, og begrænsede motorkræfter kombineret med stejle stigninger gjorde ofte kørslen risikabel. De mange ulykker vidner om farerne. “Vejen havde stejle, skarpe sving, og kort forinden var en Fiat med fire personer faldet i dybet,” noterer rejsedagbogens forfatter – et klart vidnesbyrd om tidens udfordringer.

Netop derfor fokuserede grundlæggerne af Maybach-Motorenbau GmbH målrettet på at teste bilerne under virkelige forhold og på reelle bjergstigninger. Det viste sig at være en succes. Maybach-modellerne blev kendt som “bjergbestigere” og markedsført som sådan. Løftet om køreglæde i sin reneste form gælder stadig for mærkets modeller i dag. Enhver, der kører gennem Alperne i en moderne Maybach, vil opleve det majestætiske landskab på samme måde som familien Schmid for 100 år siden – i harmoni med den højeste grad af perfektion, bilverdenen kan tilbyde. “Det gør mig stolt, at Maybach-biler altid har imponeret med suveræn ydeevne, elegant design og maksimal komfort, og at Mercedes-Maybach fører arven videre ind i fremtiden,” siger Schmid-Maybach ved Comosøen, hvor turen afsluttes.