60’er-luksus med power: Modellerne, der lagde fundamentet for S-Klassen

Miniskørter, popkunst og rock’n’roll. 1960’erne var et årti med fart og farver, hvor det nye helst skulle kunne ses og mærkes.

Hos Mercedes-Benz kom tidens ekstroverte optimisme blandt andet til udtryk i den legendariske Mercedes-Benz 600, der havde premiere i 1963. Med en enorm V8’er på 6,3 liter, en kampvægt på næsten 2,5 ton og et banebrydende komfort-hydrauliksystem var den alt andet end diskret og blev hurtigt populær blandt superstjerner og statsledere.

Læs vores artikel om Mercedes-Benz 600 her.

I det lys fremstod Mercedes-Benz 108/109-serierne mere afdæmpede ved lanceringen to år senere. Med stram linjeføring, lavt tag og en næsten kvadratisk frontgrill var designet elegant, funktionelt og underspillet.

Men det tidløse udtryk var på ingen måde resultatet af manglende ambitioner. Et nærmere kig gjorde det hurtigt klart, at den nye generation i luksusklassen var teknisk med helt fremme.

108-serien med 250 S, 250 SE og 300 SE blev introduceret på International Motor Show i Frankfurt i 1965, og kort efter fulgte 300 SEL i 109-serien med forlænget akselafstand og luftaffjedring som standard.

Alle versioner havde skivebremser på alle hjul og bremsekraftregulator på bagakslen, der modvirkede blokering ved hårde opbremsninger. ABS-bremser blev først introduceret i S-Klasse W116 i 1978.

Derudover sørgede hydropneumatisk niveauregulering for at holde bilen i niveau ved tung last. Det var en praktisk og raffineret løsning, selv efter nutidens standarder.

De første biler var udstyret med sekscylindrede rækkemotorer, men programmet blev hurtigt udvidet. I 1968 blev topversionen 300 SEL 6.3 lanceret. Bilen var udstyret med den store 6,3-liters V8’er fra Mercedes-Benz 600.

Det store kraftoverskud sikrede præstationer på niveau med samtidens sportsvogne, og den kombination var en stor succes. I alt blev der produceret 6.526 eksemplarer af netop denne variant.

Men der fandtes også mere prisvenlige alternativer.

Året efter fulgte 300 SEL 3.5 med en ny 3,5-liters V8 med Bosch D-Jetronic indsprøjtning, og på det amerikanske marked fandtes en 4,5-liters V8. Det var første gang, serieproducerede V8-motorer blev anvendt i denne klasse hos Mercedes-Benz.

I 1971 skete der dog noget, som for alvor rykkede ved opfattelsen af, hvad en luksus-sedan også kunne bruges til – og ikke mindst hvordan den kunne se ud.

Til 24-timersløbet på Spa-Francorchamps stillede det dengang uafhængige tuningsfirma AMG nemlig til start med et kraftigt ombygget eksemplar af 300 SEL 6.3.

Bilen var baseret på den forlængede W109, men var næsten ukendelig.

Skærmkasserne var udvidet for at gøre plads til de ekstra brede hjul, undervognen var sænket og karosseriet var forstærket med sikkerhedsbur i stål. Derudover var fronten udstyret med fire ekstra forlygter og to enorme AMG-streamere i forruden. Og så var bilen rød.

Motoren var boret op til 6,8 liter, og den store sedan, der senere blev kendt som Rote Sau, ydede 428 hk og 620 Nm. Tophastigheden var 265 km/t, men med en vægt, der var højere end de fleste af konkurrenternes, var den ikke favorit til podiepladser.

Alligevel sluttede den overdimensionerede racerlimousine som nummer to samlet og vandt sin klasse med Hans Heyer og Clemens Schickendanz bag rattet.

Fra 1965 til 1972 blev der produceret mere end 382.000 eksemplarer af 108/109-serien.

Da W116 blev introduceret som den første officielle S-Klasse i 1972, byggede den videre på fundamentet fra midten af 1960’erne. 108/109-serien skrev sig dermed ind i rækken af ikoniske modeller fra Mercedes-Benz og var samtidig med til at bane vejen for det senere fabriksejede Mercedes-AMG.

Er du nysgerrig på S-Klassen anno 2026?

Læs vores artikel om den nye S-Klasse her.