5 x Fremtid

Jubilæer giver ikke kun lejlighed til at fejre fortidens glorværdige succeser og landvindinger, men er også en mulighed for at tage et kig i bagspejlet. Så lad os gå tilbage til AMG-mærkets ’big bang’, som egentlig begynder med en slutning – og samtidig på vidunderlig vis illustrerer, hvad det er, som gør dette mærke så fascinerende. Vi er i motorsportssæsonen 1965, hvor et nyt reglement bestemmer, at fabriksteams kun er tilladt med racerbiler, der er baseret fra en serie af biler beregnet til gaden. Den siddende ledelse hos Daimler-Benz synes, at den nye godkendelsesproces virker for bekostelig, og man beslutter foreløbig at kvitte motorsporten – bortset fra rally- og standardvognsmesterskaberne. Hans-Werner Aufrecht, som udgør A’et i det senere AMG-mærke, arbejder på dette tidspunkt i fabrikkens motorudviklingsafdeling og ser med ærgrelse på, at motorsportsaktiviteterne hos Daimler-Benz skal slutte. Det er omkring denne tid, han møder Erhard Melcher, det senere M i AMG. Begge personer har en ukuelig passion for racerløb og koncentrerer sig i første omgang om udviklingen af standardbiler – og dét med succes. En ombygget version af Mercedes-Benz 300 SE, bygget af Aufrecht og Melcher, tager således sejren 10 gange i den tyske standardvognsserie – et mere end imponerende eksempel på deres spirende samarbejde.

Ansporet af deres succes fortsætter Melcher og Aufrecht med at nørkle, også efter fyraften – i en garage i Großaspach, der er Aufrechts fødeby og ender med at stå for G’et, det sidste af mærkets tre bogstaver. Deres motorer med direkte indsprøjtning skaber masser af røre i kredsen af entusiaster, og duoen bliver et større og større navn. I 1967 lejer Aufrecht og Melcher et lille værksted i Burgstall i sydtyske Schwaben, hvor de laver deres eget firma og kalder det Aufrecht Melcher Großaspach Ingenieurbüro, Konstruktion und Entwicklung von Rennmotoren. Med hjælp fra Daimler-Benz opstår der hurtigt yderligere racermodeller, og de første ombygninger af gademodeller, bestilt af privatkunder, ser dagens lys.

I begyndelsen af 1970’erne træder det lille firma så pludselig ind på verdensscenen: Deres første komplette racerbil tager andenpladsen i 24-timersløbet på belgiske Spa-Francorchamps og kører en klassesejr hjem. Sejren er så opsigtsvækkende, at beretningen om den finder vej til de landsdækkende TV-nyheder i Tyskland. Og helt frem til i dag står den legendariske, skinnende røde AMG 300 SEL 6.8 som indbegrebet af AMG-visionen. Hvor den store limousine i begyndelsen blev mødt af overbærende smil på racerbanens asfalt, var den herefter altid højt respekteret.

Efter debuten på TV og flere succeser på racerbanen begynder kunder verden over at interessere sig for de to motorkonstruktører fra Schwaben. Entusiaster fra både USA og de arabiske og asiatiske lande slutter sig til kundelisten hos AMG. Virksomhedens faciliteter bliver efterhånden for små til at klare efterspørgslen, og man beslutter derfor at rykke til den nærliggende by Affalterbach, hvor de to kompagnoner opfører deres eget værksted. Samtidig skabes også en helt ny retning for branchen. I stedet for at holde fast i et rent princip om udelukkende at bilernes ydelse, udvikler og etablerer AMG nemlig deres såkaldte ’individualiseringskoncept’, hvor de opfylder kundernes forskellige ønsker i forhold til både effekt og styling. Dette bliver startskuddet til en ny, international trend.

Den eventyrlige historie er også dét, der har gjort AMG til et unikt mærke med en særlig aura: AMG er lig med performance, men også med livsstil. Mærket er populært hos teknikfans og individualister, men er også værdsat af en ung, livsstilsorienteret generation. Det har betydet, at AMG er vokset hurtigt i de senere år – og dermed blevet en stadig vigtigere del af Mercedes-Benz AG. AMG fremstår i dag mere livskraftig end nogensinde. Det viser både de innovative samarbejder inden for modeverdenen og historiske projekter som Mercedes-AMG ONE, hvor man for første gang har overført en Formel 1-motor til en gadebil. I den ny Mercedes-AMG SL spiller design og mærkehistorie en lige så stor rolle som de håndbyggede motorer, som stadig prydes af montørens personlige underskrift på en metalplakette.

Og måske er det netop her, man finder den hemmelige opskrift på alliancen mellem Mercedes-Benz og AMG: Ligesom i mellemmenneskelige relationer tæller gensidig respekt vel allermest? Eller for at sige det med Werner Aufrechts egne ord: “Man kan ikke forbedre en Mercedes-Benz, men man kan gøre den anderledes.”